Hace unas semanas deje una cita del libro “Soy Leyenda†como introducción a una reseña que he tardado demasiado en escribir.
No soy un experto en este tipo de artÃculos pero escribirlos hace que se indague un poquito más en la obra y en el autor. Asà que disculpen el retraso y las molestias y espero que la disfruten. El libro es mejor.
Tengo que decir que si bien las crÃticas que habÃa leÃdo de este libro eran bastante buenas me llamó la atención el resumen argumental de la contraportada: la historia del último hombre sobre la tierra en donde toda la humanidad se ha convertido en vampiro. Nunca imaginé que con argumento tan simple y manido Richard Matheson pudiera haber escrito una obra tan redonda e intensa, breve pero llena de matices, donde los personajes y las escenas se definen con no más de un par de pinceladas.
En definitiva lo que tenemos entre manos es un historia de vampiros, pero el autor se aleja de la concepción clásica y romántica del genero (DRACULA de B.Stoker serÃa el mas claro exponente) para enfocarlo desde un punto de vista más moderno y racional (tan de moda en el cómic y el cine más reciente con tÃtulos como Blade o la poco valorada pero excelente en su genero Vampiros de John Carpenter).
La trama se desarrolla bajo la premisa de que una panepidemia a devastado a la humanidad tal y como la conocemos transformando todo el genero humano en vampiro.
A esta idea que en principio no parece muy creÃble, Matheson logra darle un soporte cientÃfico. Riguroso y consecuente en sus explicaciones, el autor no solo justifica la epidemia sino que razona la existencia histórica de los vampiros y el porqué de muchos mitos vampÃricos.
Robert Neville, protagonista de la novela, es el último hombre “normal†sobre la Tierra. Un moderno Robinson Crusoe que ha sobrevivido al naufragio de la humanidad y que intenta adaptarse a un mundo donde él no encaja. La vida de Neville se basa en buscar y matar vampiros durante el dÃa mientras la noche la dedica a defenderse en su refugio del ataque de las criaturas de la noche que lo acosan sin descanso. Es en apariencia un argumento simplista. Nada de eso, el personaje de Neville no deja de evolucionar durante toda la novela. Pasa por diferentes periodos de lucidez, cuando no bebe, buscando de manera cientÃfica el origen de la mutación. En otros momentos, cuando bebe, se muestra como un ser vulnerable, condicionado por la soledad que padece y atormentado por los recuerdos que en breves flash backs nos cuentan su pasado.
Al protagonista de SOY LEYENDA no parece preocuparle el fin del mundo conocido, de una civilización, puesto que en ningún momento ocupa este asunto sus pensamientos; como individuo lo que le atormenta es haberse convertido en una rareza y que toda comunicación con otros seres humanos, incluso la más sencilla, le esté prohibida. Neville lucha contra este sentimiento refugiándose en su cruzada contra los vampiros y en el alcohol, en un ansia autodestructiva que no se atreve a consumar por su propia mano. Pero el dolor permanece y esto lo saben sus enemigos, que cada noche le tientan con vampiras en actitudes lascivas para hacerle abandonar su búnker. Inevitablemente, será esa necesidad de compañÃa la que traerá la perdición de Robert Neville.
La novela nos deja algunos momentos brillantes como lo que acontece con el perro que encuentra, el momento lacrimógeno de la novela, y sobretodo el final donde Neville acepta su condición de “diferente†y se abandona a su suerte.
Pero más allá de la orientación hacia la ciencia ficción (que fácil es para algunos mesnopreciar este genero) que tiene la historia lo que la hace más valiosa aún es el trasfondo de la obra. La novela es una gran alegorÃa sobre la soledad del hombre, al aislamiento. Una reflexión sobre a lo temas que todos nos hems hecho alguna vez. ¿Somos realmente normales? ¿En qué consiste la normalidad? Cuando un grupo entero deja de existir, y uno nuevo instaura su orden en ese espacio donde antes convivÃan los otros, ¿no es el monstruo, el bicho raro, ese único superviviente que incluso mata por sobrevivir? ¿Nos diferenciamos tanto en realidad nosotros de aquello que vemos con malos ojos?
La prosa de Richard Matheson es sencilla, sin más aspavientos que la mera poesÃa que en su sencillez a veces se puede encontrar. Continuamente veremos flash backs con los dolorosos recuerdos de la vida antes de la panademia y también momentos presentes de la existencia de Robert Neville: el hombre que vive solo frente a una humanidad que ha sido convertida en vampiros. Es en la estructura y en el ritmo al que somete su relato donde encontramos la calidad de este mismo, con una prosa cuidada y exquisita; tan cruda y realista que hace que nos sumerjamos de lleno en la historia contada a través de ese protagonista solitario. Matheson hilvana las escenas con extraordinaria destreza, saltando hacia adelante y hacia atrás en el tiempo para equilibrar los momentos más lentos con otros activos, dando aire a una historia de por sà claustrofóbica.
Es un libro que se lee del tirón, si se tiene una tarde libre o una noche de insomnio. Y en su corta extensión disfrutamos de un producto exquisito que nos deja un sabor agridulce en los labios al hacernos desear saber más sobre está historia sabiendo a su vez que la mejor forma de disfrutarla era esta.
SOY LEYENDA ha sido adaptada en dos ocasiones al cine con no muy buenos resultados. La primera es L’ULTIMO UOMO DELLA TERRA (1964), una coproducción italo-norteamericana dirigida por Sidney Salkow y Ubaldo Ragona, con Vincent Price, y Franca Gettoia en el reparto. El guión corrió a cargo del propio Matheson, quien, en desacuerdo con las modificaciones posteriores, se negó a firmar con su nombre y figuró en los créditos con el seudónimo de Logan Swanson. Mucho más conocida es la posterior EL ÚLTIMO HOMBRE… VIVO (The Omega Man; 1971), dirigida por Boris Sagal y protagonizada por un Charlton Heston en vena postapocalÃptica tras el éxito de EL PLANETA DE LOS SIMIOS (The Planet of the Apes; 1968), esta vez sin ninguna participación de Richard Matheson. EL ÚLTIMO HOMBRE… VIVO desvirtúa completamente el original de Matheson, tanto en el tono (sombrÃo y reconcentrado en la novela; luminoso y repleto de acción en la pelÃcula), como en el argumento, donde se transforma a los vampiros en mutantes creados por una guerra bacteriológica. En la actualidad está a punto de estrenarse otra versión protagonizada por Will Smith bajo el titulo origina I AM LEGEND y por lo que he podido ver en el trailer y en algunos comentarios aunque intentan acercarse al trauma personal descrito en el libro le han dado la pertinente pátina hollywoodiense.
